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「絶景かな絶景かな」

怒った鬼たちがひしめく情景をただ面白そうに茶化すオジサン。思いの外順調だからつまんなくなった、それだけの理由で起こした全力の嫌がらせは効を成しました。

「まぁ、フツー死ぬと思うけどがんばって。俺その辺で見てるから」

キレた鬼達を前に、どうやって対処しようか悩むエマとレイを楽しそうに眺めるオジサンは、さっさと高みの見物を決め込みます。

「片方死んだら助けてやるよ」

そう言い残し、オジサンは姿をくらましました。

「オジサン･･･！」

「いい、ほっとけ。見てるなら奴は近くにいる。弟妹（シェルター）に危険はないし先導（ガイド）も放棄していない」

「まずは鬼（これ）を切り抜ける･･･！」

―オジサンの夢ー

かつていたオジサンの仲間たちに、彼はＡ08-63の存在を教え、希望に満ちたリーダー、エマのようにみんなを先導して進もうとしていました。

「行こう!俺達全員で、人間の世界に！」

そうして連れ立って行きましたが、仲間たちは鬼の手におち、どんどん命を落としていきました。

『なんで…どうして俺だけが』

一人生きのこったオジサンは必死で走ります。仲間が着ていたチェックのベストを持って。

泣きながら。後悔しながら。

「助けてあげる……だと？」

「うん」

オジサンはエマの言葉を反芻します。

オジサンの表情は何だこいつ?何か策はあるのかと疑っているのが表情から見て取れ、レイもオジサンに同意します。

「おかしいよ」

それでもかまわず、エマは続けます。

「考えれば考えるほど敵対する必要なんてない」

同じ脱走者同士、わかり合えるし協力し合える、その方がいい、だから肚を割って話そう、エマは本心からそう歩み寄っています。

すっかり日は登り。朝になっていました。

エマが目を覚ました先は…
　
鳥が舞い、花が咲き、風車があるそんなのどかな街並みで。

風船が飾られ、マスコットもある。普通の街並みというよりも、普通の街並み『風』のテーマパークに迷い込んだような世界。

『ここ…どこ…？』

捕まった後、どうなったか、誰につかまったのか、オジサンやレイはどこにいるのか…疑問符だらけでしたが、とりあえず見知らぬ街並みを一人、歩き始めるエマです。

仮面を被った、知性鬼達が一同に集まっています。

「さて、皆さん。今日は何狙いで？」

主催者らしき鬼がそう問うと、自分の好みの獲物について口々に話し出しました。

「レウウィス大公、あなたはいかがです？」

「私かね。私の標的（えもの）は常に変わらんよ。殺す気でかかってくる強い人間。ただ最近はめっきりご無沙汰だねぇ」

大公と呼ばれる鬼に話を振ります。全身黒衣に、地位あるものらしい振る舞いに、ただ者ならぬ雰囲気を纏う彼は､そこに集まる者達よりも格上の風格を出していました。

ー回想ー

例のルールが書かれた立て看板の前に、新入りの子どもたちが集められていました。その中に、エマが助けた子供達も含まれていました。

「新入りのみんな、聞いてくれ」
色素の薄い少年が控え、そう語りかけたのは少し年長者らしき青年でした。

毎月子供の”補充”がある度に教えることは一緒でした。

・この村からは出られない
・音楽が鳴ったら怪物が襲いに来るということ。
・生き残る道は一つで、もう一度音楽が鳴るまでに逃げ切ること。

「俺達を信じて逃げてくれ」

『要は時間だ。この狩りは次に音楽が鳴るまで逃げ切ればいい』

鬼から逃がす。一人でも多く。

エマはそう決めて、動いていました。目の前の手の届く存在は必ず守って､殺させないと。

「逃げ切ってみせるーー」

緊張感が漂う中、ジャアアアアアン､と音楽が鳴り響きました。

「終わった･･･逃げ切れた？」

その音楽を合図に､本日の狩りは終了を告げ､鬼達も引き上げ、子供達はケガをした子を庇いながらも広場に集まっていきます。

『ジェイク…モニカ…救えなかった……何もできなかった』

エマは、狩りの時間が終わり、日の落ちた街並みの階段に腰掛け、自責の念に苛まれていました。

目の前にいる、手の届く人は助ける。そう思っていたのに。自分の無力さに。

「我が名はレウウィス。君も私を狩りに来給え」
レウウィス大公の挑発。

武器も禁じられていなく、エマが持っていた銃も奪われていなかった。

ここを『秘密の遊び場』と称していることで、それは、彼ら”密猟者”にとっては人間の抵抗も遊びの中に含まれていたからなのだろう。

遊びー？

エマとルーカスは対面を果たします。

他の子どもたちが席を外し、ここにはエマとルーカス、二人だけになりました。

『ルーカス。生きてた?あのルーカス！？』

混乱状態のオジサンが口走っていた名前。

シェルターのあの寝室に書き連ねてあった名前のひとつ。

「あのっ、出身はＧＢ(グローリーベル）ですか!?ひょっとしてB06-32から来て…オジサンのーーーー」

背を向けたルーカスに向かって、エマは積もった疑問を投げかけていきます。

少しの沈黙。