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コツコツ･･･

体が不自由なルーカスをサポートしながらも､エマとルーカスは“扉”に向かって進みます。

「密猟場（ここ）に放り込まれてからずっと考えていた。何故ミネルヴァさんはこんな場所に僕らを呼んだのか？」

考えなかった？と、ルーカスはエマに問います。

「“ひょっとして騙されたんじゃないか”　“ミネルヴァさんは実は敵であの手紙は食用児を密猟場（ここ）に誘（おび）き出す”罠だったんじゃないか”って」

ルーカスのもっともな疑問を、エマはみじんとも思わなかったと言わんばかりにゾっとして驚いてみせます。

ジリリリ…ジリリリ…ジリリリ…
動作を止めたエレベーターの代わりに、黒電話が鳴り響きます。

「……”電…話”？」

警戒しつつも、エマはその受話器を取りました。

「…もしもし？」

『ウィリアム・ミネルヴァです』

恐る恐るとった受話器の先で、ミネルヴァと名乗る人物で、エマもルーカスも本人からだと知り驚きます。

『この電話をとった君が、脱走者だと信じて手短に用件を伝えたい』

ミネルヴァは淡々と話し進めていく様子に、エマはひょっとして…とその違和感に気が付きます。

ー2031年　9月

「死体は？」

「見つかりません」

「探せ。たとえ骨と化しても見つけるまで徹底的にだ」

身なりの良い青年は、長い廊下を歩きながら電話でそう打ち合わせをしています。

兄さん。僕はあなたを裏切った。

あなたに賛同するフリをして、あなたを死に追いやった。

でもね兄さん、あなたこそ僕を、一族を、人間世界（せかい）を裏切っている

『全員GV（グランド・ヴァレー）農園出身』

『他の農園の出身者は君を含めても3人だけだ』

オリバー達はそう説明してくれました。

『あれは私とルーカスと､多分アダムのこと･･･』

エマは､アダムの独り言を聞きながら、一人考えます。

『言葉が解らない』？あの胸の紋章は量産農園の？

でも･･･

―Λ7214でのアダムの回想ー

子供達が集められた保育ルームで、鬼達に囲まれアダムはくまのぬいぐるみを抱え、

ガラス越しの廊下を行くノーマンの横顔をじっと見ていました。
正しくは、ノーマンの首筋にある個体番号を。

「･･････」

「･････････194」

「22194」

そうして、その数字を繰り返し呟くようになるのでした。

―現在に戻り､GPのエマ達ー

―バイヨン卿・屋敷ー

密猟者の面々が、豪華で優雅な食事を共にしています。

「バイヨン卿、あなたも意地が悪い。まさかGF(グレイスフィールド)からの脱走者を1匹捕らえておいでだったとは」

中の一人がそう切り出すと、他の面々の食事をする手もぴたりと止まります。

「おや。部下との会話でも聞かれましたか。フフ…黙っておいた方が見つけた時の興奮が高まるかと思ったのですが」

バイヨン卿の答えに、エマの存在を知るレウウィス大公以外のみんなが色めき立ちます。

他にもレイとオジサンの2匹いたけれど、部下がとり逃してしまったこと。
それもじきに捕まえるとバイヨン卿はワイングラスを傾けながら答えました。

―GP街中ー

ドオオオン･･･

オリバーが押した起爆装置で森に爆音が響きました。

「･････････」

（爆発？場所は西側の森辺りか。）

レウウィス大公やバイヨン郷は冷静に状況を把握します。

（この匂い、火災はない。猟場（かりにわ）の外壁にも機構にもまったく損傷はないだろう。要はー―――）

「音だけの猫だまし･･････」

今の状況を、バイヨン郷は子供達が反乱を企てたのだと理解します。

部下の死体の前で、逃げ場をなくしたルーチェを、ジリアンとナイジェルは武器を手に、彼との間合いを詰めていきます。

『何だコイツ。何なんだコイツら』

『たかがGV（グランドヴァレー）だろ？脱走者でもない、GV（のうえん）とGP（ここ）しか知らない雑魚のはずだろ？』

格下相手に牙を剥かれたルーチェは、冷や汗をかきながら今の状況に混乱するしかありませんでした。

いつもは逃げ回るしか能が無かった雑魚の筈なのに。
普通なら知り得ない筈なのに何故急所を知っているのか。

これまでの振る舞いははわざとだったのか･･･

8年かけて作った専用銃３挺と、特殊弾５発。

バイヨンに１発。
レウウィスに２発。
残る２発はサウスとノウマに･･･

この銃で彼らの仮面を打ち砕く作戦です。

(失敗は許されない。この銃であの面を打ち壊す）

(そして必ず、ノウスとノウマを仕留めるんだ）

サンディとソーニャは、物陰に隠れながらも覚悟を決めてます。

サウスとノウマは反射神経が異常に早いので、そのまま狙い撃つのは無謀で、
罠で足止めをして撃つ作戦でした。